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（1）资产阶级从一开始就进行征服世界的活动。
随着商品经济和资本主义的发展，西方国家最早走上了殖民扩张的道路。17至18世纪，荷兰、英国、法国等殖民国家继西班牙、葡萄牙之后在亚非拉美广大地区进行了疯狂的殖民扩张，开展的野蛮的殖民掠夺，灭绝种族和贩卖黑人奴隶的罪恶活动，扩大和积累了原始资本。其中英国主要利用殖民商业公司伦敦公司和东印度公司分别在北美的亚洲的印度进行殖民侵略和扩张活动；法国在北美建立了包括新法兰西和路易斯安娜在内的广大殖民地，在印度东海岸以本地治理为据点，其殖民势力一度强大于，荷兰人则在北美建立了新尼德兰殖民地；在非洲南端建立了好望角殖民地；在亚洲侵占了印度尼西亚爪哇岛和中国的领土台湾，还在日本建立了贸易据点，又从葡萄牙手里夺取了马六甲、锡兰。
（2）第一次殖民主义高潮--商业资本的殖民政策的主要内容：
第一，武力征服和野蛮掠夺殖民地。
第二，实行贸易垄断，强化殖民掠夺。
第三，经营奴隶贸易，牟取暴利。
第四，政治上的专制统治和经济上的前资本主义剥削方式。多数宗主国对殖民地实行直接的专制统治。
综上所述，可以说以暴力手段为基础，不择手段地残酷掠夺，是资本原始积累时期的资本主义殖民政策，即商业资本殖民政策的基本特点。
（3）早期殖民战争和英国成为殖民霸主。
在殖民扩张过程中，殖民国家之间为抢占殖民地和扩大海外市场，带有很强的排他性，于是产生了错综复杂的矛盾和斗争。17、18世纪在荷兰、英国、法国等殖民国家之间发生了一系列商业战争——殖民争霸战争。到18世纪中期，英国终于打败所有的对手，成为世界上最大的殖民国家，掌握了世界霸权。
（4）两种不同的殖民统治政策。
第一、不同殖民统治政策：在早期的殖民活动中，殖民主义者实行的统治政策基本上可以分为两种类型，一种是偏重于把殖民地当作自己的商品销售市场和原料产地，直接从事殖民活动的不是政府，而是得到政府支持的大型海外贸易公司，这以英国、荷兰为代表，如英国的伦敦公司的东印度公司；一种是以抢劫掠夺财富为主，殖民活动也由政府出面，这以西班牙、葡萄牙为代表。前者是资本主义经济较发达国家的殖民者；后者是封建国家。两者都从殖民地掠夺了大量财富，给当地人民带来了巨大灾难，只是目的和手段有所不同。
第二、两种不同政策造成了不同的殖民统治后果（影响）：
从十六世纪开始的商业资本主义殖民高潮的积极结果是撒下了资本主义罗网，把美洲未被开发地区、大西洋沿岸缺乏中央集权和自我保护的民族国家纳入了资本主义世界体系。在英、荷所属美洲殖民地，出现了某种具有资本主义性质的工商企业，而在西、葡所属殖民地，这种现象是极为罕见的。
2、民族独立运动在美洲和欧洲兴起，并取得了初步的胜利
（1）北美独立运动——英国在北美殖民统治的被推翻和美国的建立。
从17世纪初，英国开始到北美进行殖民掠夺，先后建立起13个殖民地以来，经过100多年的发展，英属北美殖民地形成了统一的市场，英语成为共同的语言，产生了共同的文化，美利坚民族开始形成起来，民族意识觉醒。启蒙思想的传播促进了民主的民族意识的发展。随着殖民地经济的发展，北美等殖民地对英国的工商业竞争和冲击力越来越大，殖民地同英国的矛盾也日益尖锐，英国为使殖民地永远成为其原料产地和商品市场而竭力压制殖民地的经济发展。相反，越来越多的殖民地人民则要求脱离英国的殖民统治，实现独立。
1773年波士顿倾茶事件后，面对英国政府的高压，1774年，北美人民派出自己的代表在费城召开第一届大陆会议，商讨对付英国的办法，同时各地人民组织民兵，准备武装斗争。1775年来克星顿打响独立运动第一枪后，北美人民召开了第二届大陆会议，组建了以华盛顿为总司令的大陆军，坚决抵抗英军。1776年7月4日，第二届大陆会议通过《独立宣言》，正式宣布英属北美殖民地独立，美利坚合众国诞生了。萨拉托加战役后，美国又获得了法、荷两国的军事援助，至1781年北美、英军投降，1783年，英国正式承认美国独立。独立后的美国于1787年制定了体现三权分立学说的宪法，1789年成立了以华盛顿为总统的第一届美国联邦政府。
北美独立战争既是一次民族解放战争，也是一场资产阶级革命。美国人民经过六年多的艰苦抗战，推翻了英国殖民统治，赢得了民族独立，建立了美洲第一个独立国家。它完成了广泛的政治和社会经济改革，建立了相对民主的资产阶级政治制度，美国联邦政府的成立及其改革推动了资本主义的发展。为美国资本主义迅速发展奠定了基础，并对法国大革命和拉丁美洲的独立运动产生了积极影响。
（2）拉丁美洲独立运动——法国、西班牙、葡萄牙在美洲殖民统治的被推翻。
第一、拉丁美洲独立革命运动的胜利
17、18世纪，拉丁美洲的绝大部分地区仍然处在西班牙和葡萄牙的封建殖民统治之下，英、法、荷等国也占据了小部分地区。18世纪末至19世纪早期，拉丁美洲人民要求摆脱宗主国束缚的愿望日益强烈，于是，拉丁美洲的独立运动兴起了。
从1791年开始，海地人民在杜桑·卢维杜尔的领导下开展独立斗争，到1804年打败法国殖民者赢得了独立，建立了拉丁美洲第一个独立国家。
19世纪早期，西属拉丁美洲的民族独立运动兴起。在中美，伊达尔哥领导墨西哥人民于1821年获得了独立。在南美洲，1816年以后，北部和南部分别出现了玻利瓦尔和圣马丁领导的独立运动高潮。玻利瓦尔由北向南解放了今天的哥伦比亚、委内瑞拉和厄瓜多尔，圣马丁由南向北解放了阿根廷、智利和秘鲁。葡属巴西也在这一时期内取得独立。
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