（1）相同点：
①都是列强联合对中国发动的侵略战争
③两次战争中，都曾攻占清王朝的统治中心北京，并在北京进行了残酷的烧杀抢掠，都是迫使清最高统治者出逃。
③都曾建立过殖民统治机构。
④都迫使清政府屈服，促进中外反动势力勾结，签订了不平等条约，加深了中国社会半殖民地化程度。
★（2）不同点：
①发生时代背景不同，前者发生在自由资本主义阶段，后者发生在向帝国主义过渡时期。
②战争的直接目的不同，前者是为了进一步打开中国市场，后者是以镇压义和团运动，维护在华侵略利益。
③战争的结果对中国的影响程度不同，后者较前者危害更大，影响更深，使中国社会完全陷入半殖民地半封建的深渊。
★第二次鸦片战争为什么说是鸦片战争的继续和扩大
继续：
①从背景及西方列强的根本目的看，是为了打开中国市场，不满足鸦片战争所获得的权益；
②从战争的结果看，清政府被打败，被迫签订了新的不平等条约，满足了战前它们修约的要求；
③从战争的发动者看，实际上仍是以英国为主，这也说明是继续。
扩大：
①侵略区域扩大。第一次只在长江以南沿海地区；第二次从沿海一直侵入北京。
②开通商口岸增多。第一次开5处，第二次增开11处。
③破坏了中国更多的主权，第一次破坏了中国的独立以及关税自主权和司法权，外国领事进驻通商口岸；第二次外国公使进驻清朝都城北京，可直接与清政府交涉，还取得了在长江自由航行军舰等权利。

［阶段特征］
阶段特征：西方列强的侵略使中国社会发生全方位剧变，开始沦为半殖民地半封建社会。
剧变的原因：
19世纪前期，世界上主要的资本主义国家已接近完成工业革命，资本主义发展处于上升时期。而这时的清政府在政治、经济、军事、外交等方面都已显示出衰落趋势。当时，世界上绝大多数国家和民族日益卷入资本主义的漩涡中来，工业文明取代农业文明已成为历史发展的必然趋势。鸦片战争就是在这种背景下爆发的，中国社会的剧变是历史发展的必然结果。