在我国的地形图上，代表各种地形的颜色，黄一片，绿一片，好象是杂乱无章的。但是，我们仔细观察就可以发现，我国各种地形的分布是有规律的。
让我们先看看地形的骨架——山脉。我国的山脉，是按照一定的方向有规律地排列的，其中以东西走向和东北——西南走向的为最多。东西走向的山脉主要有三列，最北的一列是天山——阴山，中间的一列是昆仑山——秦岭，南面的一列是南岭。东北——西南走向的山脉多分布在东部，主要也有三列，最西的一列是大兴安岭——太行山——巫山——雪峰山，中间的一列包括长白山——武夷山等，最东的一列是台湾山脉。此外，还有西北——东南走向的阿尔泰山、祁连山，南北走向的贺兰山、六盘山，以及由喜马拉雅山——横断山等组成的弧形山系。这些不同走向的山脉相互交织在一起，构成了一幅不很规则的网格，特别是在东部广大地区，东西走向和东北——西南走向的山脉相互交织，网格状特征比较明显。
我们再来看看山脉两侧的地形。在山脉的两侧，往往有平原、盆地和部分高原，或者是浅海大陆架。例如，大兴安岭——太行山——巫山——雪峰山一线以西有内蒙古高原、黄土高原、四川盆地，以东有东北平原、华北平原和长江中下游平原；在长白山——武夷山一线以东有黄海、东海大陆架；天山——阴山以北有准噶尔盆地、内蒙古高原，以南有塔里木盆地、黄土高原等。我国地形网格状分布的特点是怎样形成的呢？我国卓越的地质学家李四光同志，根据地质力学，提出了一种解释。我们知道，地球是由地壳、地幔和地核三部分组成的。最外圈的地壳主要是岩石。地壳下面是地幔，地幔接近地壳的部分也是固体的岩石，再下面就是具有可塑性的地幔物质，叫做软流层。这种软流层的形状是可以变动的。由于地球自转的速度时快时慢，转动的方向不断变化，软流层也在不停地运动。当这种运动影响到岩石层的时候，地壳就会前后左右轻微地滑动。同时，地球自转产生了一种惯性力，当自转速度发生变化的时候，地壳会前冲或后坐，使地面出现拉张或挤压。在发生拉张的地方，地壳会断裂下陷；在发生挤压的地方，地壳会抬升和隆起。
李四光同志认为，我国在漫长的地质时代里，曾经受到自北而南的力强烈影响，使得整个的大陆向南滑动，而且由于挤压作用，形成了三列东西走向的山脉，在这些山脉之间，便出现了宽阔的洼地，长江、黄河等由西向东的河流，也逐渐发育形成。同时，我国大陆在向南滑动的时候，东边受到了太平洋洋底的阻挡，西边受到印度半岛坚硬地块的阻挡，这使得我国大陆东半部向反时针方向扭，西半部向顺时针方向扭。这种扭动的结果，使得东半部的山脉形成了东北——西南走向，西半部的山脉形成西北——东南走向，并且还产生了巨大的弧形山系。这种强烈的扭动作用一直持续到今天，使青藏高原地区形成了“世界屋脊”，而且还在不断地上升。
为什么要对世界最高峰——珠穆朗玛峰进行科学考察？
在祖国西南边疆，有一条世界上最高峻的山脉——喜马拉雅山脉。那里山峦重叠，群峰林立，而雄踞于群峰之上的，就是世界第一高峰——珠穆朗玛峰。
珠穆朗玛峰位于我国和尼泊尔的边界上，它的北坡在我国西藏境内，南坡在尼泊尔境内。在西藏流传着不少关于珠穆朗玛峰的故事，说这个高峰是一个女神，名叫珠穆朗桑玛，珠穆是女神的意思，朗桑玛就是她的名字。珠穆朗玛是她的简称。
珠穆朗玛峰地区海拔特别高，有着独特的地理位置和自然特点，那里不仅自然资源极为富饶，而且蕴藏着许多科学的奥秘。由于登山的困难，这些奥秘长期没有揭开。
解放以来，我国科学工作者对珠穆朗玛峰地区进行了多次综合性科学考察。特别是1975年，在我国登山队再次攀登珠穆朗玛峰的过程中，对地质、高山生理、大气物理等方面作了考察，取得了大量科学资料。
我国测绘工作者在登山队队员的大力协助下，精确测得珠穆朗玛峰峰顶的高度是海拔八千八百四十四点四三米。此外，他们还在珠穆朗玛峰北麓一百四十多平方公里范围内，进行了大量的测绘工作。珠穆朗玛峰的形成过程，是一部漫长而曲折的历史。在这次登山活动中，科学工作者和登山队员通力合作，从海拔四千七百米直到珠穆朗玛峰峰顶，采集了六百多块岩石标本，还在岩层中发现了不少古生物化石。他们进行了大量的调查研究，搞清楚了珠穆朗玛峰的历史。
珠穆朗玛峰是世界第一高峰，高峻而陡峭的地形，使这个地区的自然条件的垂直变化十分显著。气象工作者对珠穆朗玛峰从不同方向进行了对比观测，并且取得了从五千到七千零七米之间的气象资料，这使人们对珠穆朗玛峰的气象特点、冰川的形成等都有了进一步的了解。
进行高山生理研究的科学工作者，运用了我国自行设计制造的仪器，对登上珠穆朗玛峰不同高度的运动员，进行了心电图遥控记录，为探索人体适应高山缺氧的能力积累了新的资料。
对珠穆朗玛峰的考察告诉我们：对自然界的认识是不断发展的，是无穷无尽的。虽然考察取得了不少成绩，可是还有更多的科学奥秘，正在等着我们去探索。