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在我们祖国的西南边疆，有一片号称“热带植物园”的地方，这就是傣族、景颇族等少数民族聚居区之一——云南省的西双版纳。那里的崇山峻岭到处覆盖着茂密的热带森林，山间一个个小盆地（当地称为“坝子”）中，稻田遍布，种类繁多的热带经济作物随处可见，如橡胶、金鸡纳树、剑麻、油棕榈、香茅草、香根、咖啡、普洱茶等；还盛产椰子、香蕉、菠萝、芒果等多种热带水果。西双版纳真好象一颗绿色的宝石，镶嵌在祖国西南边疆的大地上。
西双版纳为什么能够生长如此丰富多彩的热带作物呢？
我们知道，热带作物一般都要求高温、多雨、全年无霜冻的气候条件，如剑麻、金鸡纳树、椰子等，都适宜生长在年平均气温20°以上，年降水量二千毫米左右的地方。有的热带作物，如橡胶，还特别喜欢无风的环境。此外，热带作物一般适宜生长在地势平坦、排水良好、土层深厚肥沃的环境中，咖啡等热带作物，特别适宜于酸性土壤。
西双版纳位于云南省最南部。北回归线以南，气候上属于热带。同时，这里又是横断山脉的南端，地势西北高东南低，海拔大多在一千米左右，山间盆地的面积广阔，还有许多三面环山、向南敞口的小盆地。由于这里纬度较低，海拔高度不大，北面又有山地、高原阻挡了冷空气南下，所以气候炎热多雨，年平均温度大于21°，年降水量一千六百到两千毫米之间，全年无霜，雨季较长，空气潮湿。海拔比较低的丘陵坡地和河谷盆地，生长了茂密的热带季风雨林，因为气温高，降雨多，土壤中有机质分解很快，只有氧化铁、氧化铝等不易溶解，残留在土中，这样就形成了酸性的砖红壤型土壤。这些都为热带作物提供了必要的生长条件。因此，西双版纳热带植物生长繁茂，得到了“热带植物园”的称号。
红壤是怎样形成的？为什么只分布在长江以南？
红壤是许多种酸性土壤的总称，分布的范围很广泛，北起长江南岸，南到南海诸岛，东自东南沿海和台湾，西到横断山脉的东南缘，这片大地都被红壤染成了红色。红色的大地上，生长着茂密的热带及亚热带林木和农作物，显得分外妖娆。这一大片红壤，据粗略的统计，总面积约有十七亿亩，其中水稻田约有一亿五千多万亩，还有可以开发的一亿多亩荒地和两亿多亩荒山，这些红壤地是我国重要的土地资源。
红壤是怎样被染成红颜色的？红壤为什么只分布在长江以南的热带和亚热带地区？这些有趣的问题，古往今来曾经引起过许多人的重视和注意。我们知道，土壤是岩石逐渐风化形成的。地壳表面的岩石经过风吹雨淋和日晒，逐渐风化，天长日久，那些容易被水溶解的碱性元素，如钾、钠、钙等，就随着水大量流失了。另一些元素，如铁、锰等，遇到雨水以后，就会生成氧化物，这些化合物不易被水溶解，所以跑不远，常常留在地的表层。带红色的氧化铁多了，土壤就被染成了红色。在我国长江以南的地区，气候高温多雨，在这样的气候条件下，碱性元素淋溶更快，酸性元素累积也更多，这就是红壤分布在长江以南的原因。
红壤是一种热带和亚热带地区的酸性土壤，由于高温多雨，土壤中有机质容易被冲走，氮、磷的含量比较低，而且土质粘重，人们称它为“雨天一包脓，晴天一块铜”。但是，红壤是可以改造的。在我国广大的红壤地区，人民改造红壤取得了很大的成绩，水稻可以一年二、三熟，蚕桑可以七、八造，而且还能生长大量的热带和亚热带经济作物。
我国有哪些野生动物资源？有哪些著名的野生兽类？
如果你有机会到云南省西双版纳去，你一定会感到特别新奇有趣。在那莽莽的热带密林中，长臂猿、豚尾猴、熊猴、黄猴等在树枝上攀缘、跳跃；赤麂〔jī〕、水鹿在溪边觅食；成群的野象在宽阔的河谷里活动；各种犀鸟、白冠噪鹛〔méi〕等鸟类在山林中成群欢唱；偶尔还可以看到大灵猫、小灵猫、花面狸等兽类在灌丛、田间、草堆中窜来跳去..这里真是个热带的天然野生动物园啊！
我国领土辽阔，自然条件多种多样，野生动物资源极其丰富，据不完全统计，野生兽类有四百多种，鸟类一千二百多种。各种各类的天然“野生动物园”很多，象东北的大、小兴安岭和长白山、四川王朗、西藏察隅、广东海南等地方，都有大量的野生动物资源。这是我国的一项宝贵的财富，它们不仅可以供人观赏，而且还可以提供大量的毛、皮、肉、油和贵重的动物药材。各种鸟类的羽毛，是制造手工业产品的好原料。猿猴类又是现代医学和生物学研究的良好实验动物。有的动物还可以驯养利用。
下面，我们给大家介绍几种著名的野生兽类和鸟类。
我国有许多野生兽类，可以给人们提供很好的毛皮，叫毛皮兽。特别是产于我国寒冷地区的毛皮，绒厚毛长，是毛皮中的上品，最名贵的要算紫貂和水獭。紫貂又名黑貂，产于东北地区的森林里。它的体形好似家猫，长着两只三角形的大耳朵，尾巴很长，绒毛也最多。它行动敏捷，在林海雪原中到处捕食松鼠、野兔、榛鸡、啄木鸟等鸟兽。貂皮毛绒丰厚，细致柔滑，光泽美丽，穿在身上，又轻又暖，是举世闻名的珍贵毛皮。水獭又名水狗，在我国南北各地都有出产。水獭是半水栖的兽类，身体细长，看上去圆滚滚的，后部比较粗胖，尾巴很长，全身毛短而致密，善于游水，捕食鱼类。水獭皮质轻柔美观，御寒力强，也是珍贵毛皮之一。除紫貂、水獭外，北方的松鼠、旱獭、黄鼬、猞猁；南方的竹鼠、鼬獾、小灵猫、花而狸；遍及全国的狐、貉、獾、豹猫、野兔等，也都是我国著名的毛皮兽。
我国有许多吃草的有蹄野生动物，能为人们提供肉食，这种兽类是肉用兽。当然，除了它们的肉可以吃以外，皮还可以制革，毛和绒可以纺织。在这类动物中，数量最多的是黄羊、岩羊、野猪、狍和麂。黄羊又叫蒙古原羚，主要分布在我国内蒙古高原的广阔草原地带。黄羊体瘦肢细，尾巴很短，嗅觉不灵，但视觉听觉发达，跑得极快，能和吉普车相比。它们经常成群结队寻找丰盛的水草。黄羊的肉味鲜美，脂肪丰富，它的皮可以制革，用途很广。狍俗称狍子，是北方常见的一种中型鹿，一般体重三四十斤。狍子肉是鄂伦春族人民的重要食物，狍皮可制革，冬皮有绒毛，可以做御寒皮衣，所以狍是经济价值很高的动物。除了前面所说的几种肉用兽外，还有野驴、野牦牛、青羊、牛羚、驯鹿、花面狸等。
我国还有些野生兽类，它们身上的某些部分可以做药，经济价值比较高，所以称它们为药用兽。属于这类的动物有梅花鹿、马鹿、麝、羚羊、虎、熊等。从它们身上所得的药材有鹿茸、鹿胎、麝香、羚羊角、虎骨、熊脂、熊胆等，都是极其名贵的。
此外，我国还有许多可以供人们观赏的珍奇兽类和禽类，比如长臂猿、金丝猴、大熊猫、小熊猫、懒猴、野马、糜鹿、野牛、东北虎和绿孔雀、鸳鸯等。其中象金丝猴、大熊猫、东北虎等，都是世界闻名的珍奇动物，也是宝贵的自然资源。四川省北部平武县，就有一个王朗自然保护区，那里是大熊猫的“故乡”。保护区中的大熊猫、金丝猴等珍贵动物，能自由自在地生长繁殖，得到了比较快的发展。现在，全国各地建立了一批自然保护区，我国的野生动物一定会“子孙万代”地繁殖起来，丰富的野生动物资源一定会给我国的社会主义建设事业贡献出更大的力量！
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